Endlich hören: Dieser Traum wurde für drei bedürftige Kinder in Panama mit der erfolgreichen Aktivierung ihrer Cochlea-Implantate wahr. Sie sind die ersten in der über zehnjährigen Geschichte der Hear the World Foundation, die – auch dank des ehrenamtlichen Einsatzes von Sonova-Mitarbeitenden – mit Hörimplantaten versorgt wurden. 

Erst sieht man nur kleine Ausschläge am Computerbildschirm. Dann zuckt der kleine Jozmar zusammen. Der erste Ton. Der erste Ton, den er in seinem Leben hört. Erst blickt der Junge erstaunt zu seiner Mutter – dann fängt er an zu strahlen. Seiner Mutter laufen die Tränen übers Gesicht. „Mir fehlen die Worte“, sagt Yaritza Agrazal, und nimmt ihren Sohn fest in den Arm, sie weiss kaum, was sie sagen soll: „Ich bin so aufgeregt und so glücklich. Das bedeutet mir alles.“

Februar 2017: Es ist ein entscheidender Moment in den Räumlichkeiten der gemeinnützigen Organisation Fundación Pro Integración, kurz Funproi, in Panama Stadt. In der filmischen Dokumentation erkennt man an Jozmars Kopf eine Sendespule mit einem Sprachprozessor hinter dem Ohr, die mit dem Cochlea-Implantat unter seiner Kopfhaut verbunden sind.

Vor sechs Wochen ist dem Vierjährigen bei einer Operation dieses Hörimplantat eingesetzt worden. Die Sonova-Mitarbeitende Carina Rodríguez, Clinical Manager Advanced Bionics, und ihre Kollegin Sigrid Broda kamen zusammen, um mit Jozmar, seiner Mutter und zwei weiteren Familien die Cochlea-Implantate zu aktivieren: Die Elektrode, die in der Hörschnecke (Cochlea) eingesetzt wurde, kann jetzt elektrische Signale an den Hörnerv weiterleiten – und der sendet dann wiederum Impulse an das Gehirn, das diese als Klänge erkennt. Auch für die dreijährige Ivana und den vierjährigen Alejandro verändert dieser Tag alles. Zum ersten Mal in ihrem Leben können die Kinder hören. Damit eröffnet sich ihnen die Tür in eine neue Welt: Sie können sprechen lernen, in die Schule gehen, haben die Aussicht auf ein eigenständiges Leben.

Nachhaltige Unterstützung

Für Jozmar ist das Hören können ein Wunder – genau wie für Alejandro und Ivana. Die drei Kinder stammen aus Armenvierteln in Panama. In dem mittelamerikanischen Land unterstützt der Gesundheitssektor zwar hörmedizinische Untersuchungen, jedoch nur in den wenigsten Fällen Hörgeräte und Cochlea-Implantate. Darum beruht für viele die Hoffnung auf der gemeinnützigen Organisation Funproi. Sie ist eine der wenigen Institutionen im Land, welche über qualifiziertes Personal im Bereich Pädaudiologie verfügt und damit auf die Förderung von Heranwachsenden mit Hörverlust spezialisiert ist. 

"Mit dieser Spende können wir nun auch jenen Kindern Hören ermöglichen, bei denen nicht einmal die leistungsstärksten Hörgeräte halfen. So erhalten auch sie die Chance auf intakte Zukunftsperspektiven."

Sarah Kreienbühl, Group Vice President Corporate HRM und Corporate Communications bei Sonova (bis 09/2017) sowie Mitglied des Hear the World-Stiftungsrats

Die Spende von Cochlea-Implantat-Systemen ist ein Meilenstein für Sonovas Hear the World Foundation: „Mit dieser Spende können wir nun auch jenen Kindern Hören ermöglichen, bei denen nicht einmal die leistungsstärksten Hörgeräte halfen. So erhalten auch sie die Chance auf intakte Zukunftsperspektiven“, sagt Sarah Kreienbühl, Group Vice President Corporate HRM und Corporate Communications bei Sonova (bis 09/2017) sowie Mitglied des Hear the World-Stiftungsrats.

Die Hear the World Foundation unterstützt Funproi schon seit 2013 mit finanziellen Mitteln, Hörgeräten und audiologischer Expertise. Auch bei dieser Unterstützung hat das Engagement der Mitarbeitenden von Sonova einen entscheidenden Anteil. Zusammen mit einem Netzwerk aus Spitälern, Chirurgen, und lokalen Hilfsorganisationen helfen auch die Sonova Mitarbeitenden ehrenamtlich mit.

Die Hear the World Foundation spendet nicht nur das Geld  für die Cochlea-Implantate, sondern auch für sämtliches Zubehör wie Kabel und Ersatzteile und gewährt statt der üblichen fünf Jahre eine Garantie von 15 Jahren. Zudem sichert die Stiftung eine zeitlich unbegrenzte Nachbetreuung. Eine zentrale Rolle spielen in Panama die Experten der Sonova Marke Advanced Bionics. Sie begleiten das Projekt vor Ort, führen die Aktivierungen der Cochlea-Implantate durch und teilen ihr Know-how mit den Funproi-Audiologen – diese können die Kinder dann künftig eigenständig nachversorgen: Neben der regelmässigen Kontrolle erhalten sie dreimal wöchentlich ein Sprachtraining, um ihre aktuellen Sprachdefizite innerhalb von zwei bis drei Jahren auszugleichen und sich für die Schule vorzubereiten.

Die Hear the World Foundation ermöglicht den Kindern damit nicht nur das Hören, sondern gewährleistet eine nachhaltige audiologische Rundumversorgung gemäss internationalen Standards. Auch die Eltern werden im Umgang mit Cochlea-Implantaten geschult, sie bekommen Tipps, wie sie ihre Kinder beim Sprachtraining zu Hause spielerisch unterstützen können.  

Fortsetzung des Hilfsprojekts

Eines der drei Kinder mit den gerade aktivierten Cochlea-Implantaten, der kleine Alejandro, wohnt in einem einfachen Steinhaus zwischen Palmen und Bananenstauden: Er spielt im Garten, er dreht sich um, als seine Mutter ihn ruft. Fatima Quiroz Gómez ist immer noch überwältigt, dass ihr Kind sie hören kann. „Unser Traum hätte sich ohne die Hilfe der Hear the World Foundation nicht erfüllt. Es ist so ein Privileg, dass wir diese Spende bekommen haben – es gibt noch so viele Kinder, die auch auf sie angewiesen wären. Ich hoffe, dass ihr Wunsch ebenfalls wahr wird!“

An der Erfüllung dieser Hoffnungen arbeitet die Hear the World Foundation: „Die Spende der ersten Cochlea-Implantate ist ein bedeutender Schritt für unsere Stiftung und wir hoffen, dass wir künftig viele weitere Projekte weltweit auf diese Art und Weise unterstützen können und so zahlreichen Kindern zu einem besseren Leben verhelfen“, erklärt Sarah Kreienbühl.

Und die ersten Schritte in die Zukunft sind bereits getan: Im Jahr 2017 werden im Rahmen des Pilotprojekts fünf weitere Kinder in Panama ausgewählt, die sich ebenfalls auf ein Cochlea-Implantat freuen können, im Jahr darauf sind es vier. Die Hear the World Foundation plant aber auch schon, weitere Bedürftige in anderen Ländern zu unterstützen. Sobald Sonova dort erprobte Projektpartner findet, werden noch mehr Kinder in der Welt dank Cochlea-Implantaten wieder hören können.