Eine magische Aufgabe“ – Audiologin bei Sonova

Eine Arbeit, mit der man Menschen helfen kann, ist genau das, was Sarah immer vorschwebte. Den Anfang machte sie mit einem Masterstudium in Audiologie an der Illinois State University. Nach ihrem Abschluss arbeitete sie an einer Kinderklinik in Chicago in einem bekannten Cochlea-Implantat-Team. Dann bot ihr Advanced Bionics die spannende Chance, in engem Kontakt zu den Anwendern an der Entwicklung neuer Produkte mitzuarbeiten. Da sie die Möglichkeit faszinierte, das Leben anderer Menschen positiv zu verändern, nahm Sarah die Position als Audiologin in der Produktentwicklung bei Advanced Bionics an und zog dafür auch von Chicago nach Valencia um. Das war vor sieben Jahren. Heute lebt Sarah mit ihrem Mann in einem Vorort von Valencia unweit der Metropole Los Angeles – und kann sich keinen besseren Job vorstellen. Denn jeden Tag aufs Neue lebt sie ein kleines Stück vom amerikanischen Traum. Bei Advanced Bionics, wo unermüdlich an innovativen Hörlösungen gearbeitet wird, wirkt sie an der Entwicklung von hochmoderner Cochlea-Implantat-Technologie mit. Diese neuen Entwicklungen bieten Menschen mit hochgradigem Hörverlust die Möglichkeit, klare, hochauflösende Klänge selbst in lärmender Umgebung wahrzunehmen – und sogar Musik geniessen zu können. 

„Ich arbeite bei einem Unternehmen, bei dem ich etwas verändern kann“, erklärt Sarah. „Hier gehöre ich zu einem Team, das ständig neue Innovationen vorantreibt, um Menschen zu helfen, die unter Hörverlust leiden.“ Sarah ist dabei, wenn Lösungen entwickelt und produziert werden, die technologische Grenzen überwinden und die Zukunft einer ganzen Branche neu definieren – mit dem Ziel, optimales Hören zu ermöglichen. An erster Stelle stehen dabei immer die Anwender. „Meine Arbeit hat direkte Auswirkungen auf das Leben der Menschen, die ich betreue. Das ist ein grosses Privileg und gleichzeitig auch eine besondere Verantwortung.“

Die Produktion der Cochlea-Implantate erfordert neben handwerklichem Geschick auch modernste Technik und erfolgt nach höchsten, international gültigen Sicherheitsstandards für sterile Medizinalprodukte. Regelmässig kommen Inspektoren aus der ganzen Welt, um die Produktion bis ins kleinste Detail zu überprüfen. Zertifizierungen durch führende Benannte Stellen wie die amerikanische Food and Drug Administration (FDA) und den deutschen Technischen Überwachungsverein (TÜV) sind Voraussetzung für den Vertrieb der Produkte.

Als ausgebildete und zertifizierte Audiologin erhielt Sarah die Chance, die Zuständigkeit für die Produktentwicklung und Evaluierung zu übernehmen. Hunderte Anwender aus ganz Nordamerika testen jedes Jahr die Neuentwicklungen bei Advanced Bionics unter Echtzeitbedingungen.

Die Erfahrungsberichte bekommt Sarah aus erster Hand. Einer der Anwender ist David Davis, der schon mehrfach an Entwicklungsprojekten bei Advanced Bionics teilgenommen hat. Mit ihm arbeitet Sarah seit mehr als sieben Jahren, er hat mit seinem Feedback geholfen, Funktionalitäten und Accessoires von Cochlea-Implantaten weiterzuentwickeln.

Neben der technischen Seite empfindet Sarah vor allem den zwischenmenschlichen Teil ihrer Arbeit als Bereicherung: „Als Entwickler sind wir von ganz individuellen Bedürfnissen und Wahrnehmungen abhängig. Und es ist immer wieder erfüllend, aus erster Hand von den Anwendern zu erfahren, wie sie auf ein neues Produkt reagieren.“

Beeindruckt war Sarah von den vielen positiven Reaktionen der Testanwender bei der Entwicklung von Neptune™, dem weltweit ersten und einzigen „schwimmfähigen“ Soundprozessor. Mit Neptune können die Anwender im Wasser hören, sie können den Prozessor im Meer tragen, im See, Fluss oder Schwimmbad, unter der Dusche ebenso wie in der Badewanne. Sarah ist stolz, an der Entwicklung des weltweit ersten schwimmfähigen Cochlea-Implantat-Systems mitgewirkt zu haben: „Es war eine Freude, das Produkt zu testen und mitzuerleben, wie Kinder im Wasser erstmals auf die Rufe ihrer Eltern reagieren konnten. Es ist einfach bewegend, wie wir hier helfen können, Leben zu verändern!“