Cochlea-Implantate und Sprachtherapie für Kinder in Vietnam

TDie Spannung ist fast greifbar im kleinen Untersuchungszimmer im Kinderkrankenhaus von Hanoi. Lange haben die Eltern von Tung Lam diesem Moment entgegen gefiebert. Fünf Wochen zuvor setzten die Ärzte ihrem Sohn operativ ein Cochlea-Implantat von der Sonova Marke Advanced Bionics ein. Heute ist der grosse Tag der Aktivierung: Experten von Advanced Bionics und Sonova Vietnam sind dafür nach Hanoi gereist. Sie engagieren sich ehrenamtlich für die Hear the World Foundation, eine Initiative der Sonova Gruppe. Zusammen mit der Global Foundation for Children with Hearing Loss (GFCHL) haben sie den Moment präzise vorbereitet und begleiten nun die Aktivierung des Implantats durch vietnamesische Ärzte.

Die Elektrode, die in der Hörschnecke (Cochlea) eingesetzt wurde, kann jetzt elektrische Signale an den Hörnerv weiterleiten – und der sendet dann wiederum Impulse an das Gehirn, das diese als Klänge erkennt. Die Nervosität bei den Eltern steigt. Wird ihr Sohn endlich hören? Wird er später ein Leben ohne Einschränkungen führen können? Es vergehen einige Sekunden, in denen Tung Lam noch etwas verwirrt umherschaut, dann aber strahlt der Dreijährige übers ganze Gesicht. Zum ersten Mal hört er deutlich die Stimmen seiner Mutter und seines Vaters. Die Erleichterung steht den Eltern ins Gesicht geschrieben. In diesem Moment wissen sie, dass ihr Sohn die Chance auf eine Zukunft wie jedes andere Kind hat. Tung Lam soll so gut sprechen lernen, dass er später die Regelschule besuchen und vielleicht sogar studieren kann.

 Einzige Hoffnung: Cochlea-Implantate

Tung Lam kam als Frühchen zur Welt. Schon bald merkten die Eltern, dass mit seinem Hörvermögen etwas nicht stimmt, sagt sein Vater Bao Ngoc: „Tung Lam reagierte überhaupt nicht auf Geräusche wie Händeklatschen oder das Zuschlagen einer Tür. Wir hätten allerdings nie gedacht, dass der Hörverlust so gravierend ist.“ Eine Untersuchung zeigte, dass Tung Lam auf beiden Ohren fast nichts hört. Hörgeräte reichen in einem solchen Fall nicht aus. Die einzige Hoffnung: Cochlea-Implantate. Doch wie in vielen Ländern gibt es in Vietnam keine Krankenversicherung oder staatliche Unterstützung für solche Hörimplantate. Für Tung Lams Familie waren die Kosten unerschwinglich. Sie liessen ihren Sohn erst einmal mit Hörgeräten ausstatten, damit er wenigstens ein paar Geräusche wahrnehmen konnte. Ausserdem begann Tung Lam mit einer Sprachtherapie, in der er schnell Fortschritte machte.

Lams Sprachtherapeutin erzählte den Eltern dann vom gemeinsamen Hilfsprogramm „#HearCI Vietnam” der Hear the World Foundation und der Global Foundation for Children with Hearing Loss. Nun ist ihr Sohn eines von zehn Kindern, denen die Hear the World Foundation im Rahmen des Programms  die neuesten Cochlea-Implantat-Systeme von Advanced Bionics sowie die Kosten für die Untersuchungen und die Operation finanziert.

Tung Lams Mutter Mai erinnert sich an den Moment, als sie erfuhr, dass ihr Sohn für das Programm ausgewählt wurde: „Ich erhielt den Anruf während der Arbeit. Vor lauter Glück bin ich in Tränen ausgebrochen und meine Hände zitterten so stark, dass ich gar nichts mehr halten konnte. Alle meine Arbeitskollegen gratulierten und freuten sich mit mir.“

Es ist das erste Projekt dieser Art in Vietnam, das Cochlea-Implantat-Systeme spendet und darüber hinaus eine umfassende, langjährige Nachversorgung bietet. „Wir engagieren uns in Vietnam bereits seit einigen Jahren“, sagt Elena Torresani, Director Hear the World Initiative: „Seit 2010 arbeiten wir erfolgreich mit unserer Projektpartnerin, der Global Foundation for Children with Hearing Loss (GFCHL), zusammen. Die GFCHL bildet in Vietnam lokale Fachkräfte als Sprachtherapeuten aus. Diese werden die Kinder und deren Familien beim Sprechen lernen unterstützen. Das lokale Fachwissen ist unerlässlich, damit die Kinder ihr Sprachvermögen entwickeln können.“

Langfristige Nachsorge als zentrales Element

Nach der Aktivierung des CI konnte Tung Lam zwar hören, doch nun begann für seine Familie eine Zeit intensiven Trainings. Während normal hörende Kinder ganz selbstverständlich anfangen zu plappern, musste Lam erst lernen, Geräusche voneinander zu unterscheiden und er musste das Sprechen üben. Ein Jahr lang erhielt er eine Sprachtherapie von vietnamesischen Fachleuten. Die Therapeuten unterstützten die Familien und ihre Kinder beim Hören und Sprechen lernen und gaben den Eltern wertvolle Tipps und Hilfestellungen, um ihr Kind auch zu Hause zu fördern. 

Ein Jahr nach der Aktivierung des CI sind die Fortschritte beträchtlich: Tung Lam hat sprechen gelernt, bildet eigenständig und pro-aktiv Sätze, nimmt seine Umgebung intensiv wahr und besucht einen normalen Kindergarten. Zu Beginn hat seine Kindergarten Lehrerin ihm besondere Aufmerksamkeit geschenkt und die anderen Kinder auf Tung Lams vermindertes Hörvermögen sensibilisiert, mittlerweile ist das nicht mehr nötig. Tung Lam ist ein sozial integriertes und fröhliches Kind wie alle andern auch. Auch auf das Familienleben hat das CI eine grosse Wirkung: Tung Lam partizipiert nun viel stärker am Familienleben und spielt nun auch mehr mit seinem älteren Bruder.

Das Projekt ist damit aber nicht abgeschlossen: Audiologen von Sonova Vietnam bieten den Familien eine langfristige kostenlose audiologische Nachversorgung an. Dies sei ein entscheidender Faktor und das wichtigste Element bei diesem Projekt, sagt Sunil Kapoor, Director Südostasien bei Advanced Bionics. Er ist seit 15 Jahren im Unternehmen und kennt Vietnam und die Verhältnisse vor Ort genau. Er koordiniert beim Hilfsprojekt die verschiedenen involvierten Personen und Stellen. Die Spende eines Cochlea-Implantat-Systems ist eine sehr komplexe Angelegenheit, was die Logistik, die Operation und vor allem die Nachversorgung anbelangt.

Nach der Aktivierung müsse man sicherstellen, dass die gesamte Familie mit den Herausforderungen zurechtkomme, die sich durch das Cochlea-Implantat ergeben, erklärt Sunil Kapoor: „Der Austausch eines einzelnen Kabels kostet beispielsweise rund 100 US-Dollar. Wenn die Eltern im Monat knapp 300 US-Dollar verdienen, ist das eine enorme Summe. Es darf nicht sein, dass ein Kind sein Implantat nach ein paar Jahren nicht mehr nutzen kann, weil etwas kaputt geht und die Familie sich die Reparatur nicht leisten kann.“ Darum sorgen die involvierten Organisationen bei diesem Projekt dafür, dass die Kinder bis zum Erwachsenenalter versorgt werden. In dieser Zeit erhalten die Familien alles nötige, damit ihre Kinder mit dem Cochlea-Implantat hören und sprechen lernen können. Nach diesen rund 15 Jahren sollten sie ihr Cochlea-Implantat auch selbständig anwenden und pflegen können. Alle diese Anstrengungen verfolgen das gleiche Ziel: Den Kindern ein Leben ohne Einschränkungen zu ermöglichen.